In het kort
- Hojicha smaakt naar gebrande noten, karamel en een beetje cacao, met een houtige, warme afdronk. Grassig of bitter is het zelden.
- Hoe donkerder geroosterd, hoe meer cacao en rook; hoe lichter, hoe meer karamel en zoet.
- Puur gezet is hij licht en helder; als latte met melk wordt hij rond en dessertachtig.
- Vergelijk het met de geur van een koffiebranderij, maar dan zonder de zuren en de kick van koffie.
De smaak in één zin
Hojicha smaakt zoals een branderij ruikt: geroosterd, warm, een beetje zoet. De grassige, umami-achtige kant van groene thee is door het roosteren verdwenen en heeft plaatsgemaakt voor gebrande hazelnoot, karamel en, bij donkere roosters, cacao en hout. Er zit weinig bitterheid in en vrijwel geen wrangheid, wat hem makkelijk maakt voor mensen die groene thee te scherp vinden.
Waar die smaak vandaan komt
Hojicha begint als gewone groene thee, meestal bancha (het grovere blad van latere plukken) of kukicha (stengels). Dat blad gaat bij ongeveer 200 °C over hete keramiek of in een trommel. Bij die temperatuur gebeuren twee dingen: de bittere catechinen en de cafeïne nemen af, en er ontstaan geroosterde aroma's, dezelfde reacties die brood een korst geven en koffiebonen bruin maken. Daarom ruikt hojicha naar iets wat gebakken is, en daarom kleurt het kopje amber tot roodbruin in plaats van groen.
Licht, middel, donker
Merken roosteren verschillend, en dat proef je meer dan de herkomst.
- Licht geroosterd: zacht, zoet, karamel, een vleugje van de oorspronkelijke groene thee. In onze lijst omschrijven Evans & Watson, MatchaParadijs en WAFFEL hun poeder zo ("mild, weinig bitter, licht zoet").
- Middel: noot en karamel in balans, iets meer body. Matcha Oishii ("chocolade, aards") en Simon Lévelt ("noten, hout, caramel") zitten hier.
- Donker geroosterd: cacao, rook, hout, een droge afdronk die aan espresso doet denken. Het Theezaakje is het enige merk in onze lijst dat "donker geroosterd" letterlijk op de pagina zet; Amsterdam Teas ("bold and toasty, woodsy") zit er dichtbij.
Welk merk hoe roostert, zie je in de vergelijkingstabel aan de blokjes in de kolom Rooster.
Puur, of als latte
Puur gezet, van losse thee, is hojicha licht en helder: een dun, warm kopje dat je zo wegdrinkt, ook 's avonds. Als poeder in een latte verandert het karakter: de melk haalt het zoete en romige naar voren, de roostersmaak wordt dieper, en het geheel gaat richting een dessert zonder suiker. Wie hojicha voor het eerst proeft in een koffiebar, proeft dus de latte-versie; de thee zelf is subtieler. Hoe je die latte maakt staat in het recept.
Vergeleken met wat je al kent
| Tegenover | Hojicha is |
|---|---|
| Matcha | Bruin in plaats van groen, zacht in plaats van grassig, weinig cafeïne in plaats van veel. Geen umami, wel karamel. Zie het hele verschil. |
| Genmaicha | Genmaicha is groene thee met gepofte rijst: popcorn en gras. Hojicha is het blad zelf dat geroosterd is: noot en karamel. Allebei laag in cafeïne. |
| Koffie | Dezelfde geroosterde geur, maar zonder zuur, zonder bitterheid en met een fractie van de cafeïne. Een hojicha latte is voor veel mensen wat een cappuccino om vier uur 's middags had moeten zijn. |
| Rooibos | Rooibos is zoet en fruitig zonder rooster; hojicha is geroosterd en houtig. Beide zijn avondthee, maar rooibos is cafeïnevrij en hojicha niet helemaal. |
| Zwarte thee | Zwarte thee is gefermenteerd en wrang; hojicha is geroosterd en glad. Hojicha heeft minder looizuur, dus geen droge mond. |
Waarom hojicha soms toch bitter smaakt
Bijna altijd door te heet water of te lang trekken. Losse hojicha wil 80 tot 90 °C en 30 tot 90 seconden; poeder wil 75 tot 80 °C en niet meer dan 2 gram per kopje. Een donkere rooster verdraagt hitte slechter dan een lichte. Smaakt je hojicha verbrand in plaats van geroosterd, dan is het blad te ver doorgeroosterd of te oud; poeder verliest na een paar maanden zijn zoetheid en houdt alleen de rook over.
Zo proef je bewust
Zet twee kopjes naast elkaar: een licht en een donker geroosterd merk, allebei 2 gram op 150 ml water van 80 °C. Ruik eerst: karamel of cacao? Proef dan zonder melk. Let op drie dingen: hoe zoet het is zonder suiker, hoeveel body het heeft (dun als thee of vol als koffie), en hoe lang de roostersmaak blijft hangen. Daarna weet je welke kant je op wilt, en dan pas heeft een ranglijst zin.
Veelgestelde vragen
Waar smaakt hojicha naar?
Naar gebrande noten, karamel en een beetje cacao, met een houtige, warme afdronk. Een licht geroosterde hojicha is zacht en zoet, een donker geroosterde gaat richting cacao en rook. Grassig of bitter is het zelden.
Is hojicha bitter?
Nauwelijks. Door het roosteren nemen de bittere stoffen van groene thee sterk af. Smaakt hojicha toch bitter, dan is het water te heet (boven 85 °C), trekt het te lang, of is het een donkere rooster met te weinig melk.
Smaakt hojicha naar koffie?
Het ruikt ernaar: dezelfde geroosterde geur. Maar het mist het zuur en de bitterheid van koffie en bevat maar een fractie van de cafeïne. Als latte komt hojicha het dichtst bij een zachte, zoete cappuccino.
Smaakt hojicha zoet?
Van nature licht zoet, vooral de licht geroosterde soorten (karamel). Suiker heeft het meestal niet nodig; met havermelk wordt een latte vanzelf zoeter.
Wat is het verschil in smaak tussen hojicha en matcha?
Matcha is groen, grassig, umami en soms bitter; hojicha is bruin, zacht, karamel en noot. Het zijn dezelfde theeplant, maar matcha is beschaduwd jong blad en hojicha is geroosterd blad.
Welke hojicha smaakt het lekkerst?
Dat hangt af van of je karamel (licht geroosterd) of cacao (donker geroosterd) wilt. In onze ranglijst zijn Evans & Watson en WAFFEL licht, Matcha Oishii en Simon Lévelt middel, en Het Theezaakje donker. Proef er twee naast elkaar.